Di Balik Melonjaknya Covid-19 di India, Dua Varian Virus Ini Diperdebatkan

Virus Corona Covid-19 menyebar dengan cepat di India, mengejutkan para ilmuwan. Sejak awal Maret, jumlah kasus harian telah melonjak. Pemerintah melaporkan 352.991 infeksi baru di seluruh negeri pada 25 April, yang merupakan kasus harian rekor dunia.

Beberapa peneliti menjelaskan bahwa kecepatan dan skala wabah itu karena munculnya varian virus. Menariknya, Zarir Udwadia, peneliti pengobatan paru-paru di PD Hinduja Hospital and Medical Research Center di Mumbai, mengatakan bahwa semua anggota keluarga di India kini terinfeksi virus tersebut.

Pada 21 April 2021, Nature mengutip pernyataannya: “Tidak seperti produk batch pertama, hanya satu orang di keluarga ini yang dinyatakan positif.”

Zarir menduga varian virus corona yang lebih menular yang menyebabkan Covid-19 berada di balik tsunami kasus baru. “Jadi jika setiap orang dalam keluarga mengidapnya, saya dapat menjamin bahwa setiap orang dalam keluarga mengidapnya (infeksi virus).”

Data sekuensing genom menunjukkan bahwa varian pertama B.1.1.7 yang ditemukan di Inggris dominan di Punjab, India. Dikatakan bahwa varian lain yang disebut B.1.617 di negara itu menyebar di Maharashtra (negara bagian yang paling parah terkena dampak).

Shahid Jameel, virologist Ahoka University di Sonipat, menjelaskan varian B.1.617 menarik perhatian masyarakat karena memiliki dua mutasi yang berkaitan dengan peningkatan kemampuan virus untuk menginfeksi dan menggulung sehingga dapat menghindari respon imun. Dimulai di Maharashtra, varian ini juga telah ditemukan di 20 negara lainnya.

Jameel berkata: “Laboratorium di India mencoba membudidayakannya untuk menguji seberapa cepat mereka bereplikasi dan apakah darah orang yang divaksinasi dapat mencegah infeksi.”

Menurut Jameel, situasi di India kini mirip dengan Brasil akhir tahun lalu. Di Brasil, munculnya Covid-19 di Manaus bertepatan dengan penyebaran varian P.1 yang sangat menular. Virus tersebut dapat menghindari efek kekebalan yang diberikan oleh infeksi virus korona sebelumnya.

David Robertson, seorang ahli virus di Universitas Glasgow, Inggris, memilih untuk ekstra hati-hati sebelum menyalahkan dua varian virus tersebut. Alasannya adalah bahwa data sekuensing atau dekomposisi genom yang ada tidak cukup untuk membuat klaim seperti itu. Dia berkata: “Karena jumlah urutan gen yang tersedia kecil dibandingkan dengan jumlah kasus di India, kita harus berhati-hati.”

Ilmuwan lain percaya bahwa varian baru ini hanyalah sebagian kecil dari lonjakan infeksi di India. Anggota kelompok ini adalah direktur CSIR Genomics and Integrative Biology Institute di Anurag Agrawal, New Delhi. Dia berkata: “Di banyak daerah di mana wabah terjadi, mutasi ini (B.1.167) bukanlah mayoritas genom yang diurutkan.”

Srinath Reddy, seorang ahli epidemiologi dan kepala Yayasan Kesehatan Masyarakat India di New Delhi, menekankan bahwa kelalaian publik telah menyebabkan peningkatan signifikan dalam kasus Covid-19 baru. Dia berkata: “Epidemi ini muncul kembali dalam masyarakat yang sepenuhnya terbuka, di mana orang berkomunikasi satu sama lain, mengalir dan bepergian.”

Ramanan Laxminarayan, seorang ahli epidemiologi di Universitas Princeton di New Jersey, di New Delhi, juga mengungkapkan pandangan serupa. Dia menjelaskan, hingga September 2020, penurunan jumlah kasus telah melahirkan pernyataan publik bahwa India telah menaklukkan Covid-19. Laxminarayan berkata: “Dalam beberapa bulan terakhir, banyak orang berkumpul di dalam dan di luar ruangan untuk demonstrasi politik, perayaan agama dan pernikahan.”

Selain itu, Laxminarayan mengatakan bahwa kampanye vaksinasi nasional yang dimulai pada bulan Januari dapat berkontribusi pada peningkatan kasus. Laxminarayan berkata: “Adanya vaksin membuat semua orang merasa rileks.”

Lebih dari 120 juta dosis telah diberikan, sebagian besar berasal dari vaksin Covishield AstraZeneca versi India. Tapi ini kurang dari 10% dari populasi India, jadi vaksinasi masih memiliki jalan panjang untuk membangun kekebalan kawanan ternak. Gagandeep Kang, ahli virologi di Christian College of Medicine di Vellore, India, mengatakan: “Khususnya di India, ada kebutuhan untuk memperluas skala vaksinasi di daerah yang paling parah terkena dampak.

Dia mengatakan, beberapa orang di India mungkin terinfeksi Covid-19 ketika mereka divaksinasi karena kerumunan sering berbagi ruang tunggu klinik dengan pasien yang menunggu pemeriksaan.